孤獨症兒童不能想象他人

瞭解因果知識、想象和遊戲之間關係，可以通過觀察患有孤獨症的兒童(也稱自閉症)。〇13孤獨症是一種複雜而難解的病症。許多有各種潛在問題的兒童可能都會被含糊地貼上“孤獨症”的標籤，但其中，至少有一種可能的問題就是有些孤獨症兒童很難建構因果關係圖，尤其難以建立關於心理活動的因果圖。通常，他們似乎也無法想象各種可能性。

孤獨症兒童往往熟知物理世界，他們是火車時刻表專家，或者瞭解各種汽車模型。他們通常也會有卓越的感知能力和記憶力。例如，一個患孤獨症的“學者”甚至能在清理乾淨之後，精確地告訴你剛纔有多少根火柴從盒子裏掉了出來。但至少也有些許證據表明，他們不會自發地依據更深層次的隱性原因來分析世界。患孤獨症的作家坦普爾·格蘭丁(TempleGrandin)曾談及“用圖像來思維”，其他孤獨症患者可能也如此。舉例而言，當我們在實驗中向孤獨症兒童出示機關探測器時，他們只注意到積木的顏色和形狀，而似乎根本不在乎這些積木可以發動設備。此外，麗莎·卡普斯(Lisa Capps)發現，孤獨症兒童並未像正常發育的兒童那樣，形成關於生長和生命的日常生物學概念。

就算不了解生物學知識，我們也能過得很好。然而，如果沒有關於他人的因果理論，在理解他人時就會有許多困難。例如，馬克·哈頓(MarkHaddon)在《暗夜之犬的離奇事件》(The Curious Incident of the Dog inthe Night-Time)〇14一書中引人入勝地描述了一名患孤獨症的少年，其中，敘述者就像其他孤獨症患者〇15一樣，很難理解他人，也無法與他人互動。

哈頓書中的男主角根本看不到自己父母面臨的明顯困境。書中有一個情節，男主角的治療師給他做了我們此前描述過的“糖果還是鉛筆”的實驗。他完全困惑了，而且根本就無法解決不能理解別人想法的問題。除此之外，大量系統證據表明，孤獨症兒童無法獲得關於他人心理的理論。

同樣，孤獨症患者幾乎從來沒有假想的同伴，實際上，他們根本不玩假裝遊戲。他們甚至不知道假裝遊戲是什麼。〇16哈頓書中的男主角覺得，就算自己正在寫故事，所敘述的一切也都必須完全真實。如果沒有因果理論，就難以思考反事實。孤獨症兒童幾乎無法建構有關他人心理的因果理論，所以，他們也不會自如地理解精神生活中的各種可能性。

理解真實心理活動的多樣性和創造多種想象的心理活動，這二者息息相關。也可以說，因果知識與反事實思考關係密切。建構了關於他人心理活動的複雜因果圖的兒童，也同樣能夠想象出複雜的非現實之人，反之亦然。孤獨症兒童無法建立此類示意圖，所以，他們也就不能設想其他人如何。“瞭解他人”與“想象他人”似乎總是協同並進的。