中元節是中國的鬼節嗎?中元節為什麼叫鬼節?
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【導讀】:作為禁忌,人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而這個“鬼月”的高峯,無疑是“七月半”也就是被稱為“中元節”的這個日子。
作為禁忌,人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而這個“鬼月”的高峯,無疑是“七月半”也就是被稱為“中元節”的這個日子。中元節是中國的“鬼節”嗎?中元節為什麼叫鬼節?
中元節是中國的“鬼節”嗎?
“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼,不得託生,纏綿在地獄裏非常苦,想託生,又找不着路。這一天若是有個死鬼託着一盞河燈,就得託生。”作家蕭紅在《呼蘭河傳》中曾這般描寫。在中國民間的傳統觀念中,農曆七月神祕而幽暗,地府鬼門大開,萬鬼都從陰間來到人間,探視親友子孫、或尋求供奉,直到七月底關閉鬼門時才返回。作為禁忌,人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而這個“鬼月”的高峯,無疑是“七月半”也就是被稱為“中元節”的這個日子。
那麼,將“中元節”定義為中國的“鬼節”,合適嗎?
中元節從何而來?佛教、道教與世俗的融合
“七月半”的產生,可以追溯到古代的時祭,以及與之相關的祖靈崇拜。古時由於生產能力與認識水平有限,人們對於農事的豐收,常寄託於神靈的庇佑。漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中雲:“古者歲四祭。四祭者,因四時之所生孰,而祭其先祖父母也。故春曰祠,夏曰礿,秋曰嘗,冬曰蒸。”的確,奉祀先祖在春夏秋冬皆有,但“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收穫的季節,人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式,把時令佳品先供神享,然後自己品嚐這些勞動的果實,並祈祝來年的好收成。
七月十五鬼節禁忌,“七月半”也叫“盂蘭盆節”,這個名稱體現了該節的佛教因子。“盂蘭盆”是梵語音譯,意思是解倒懸之難。佛經中有一個“目連救母”的故事,相傳佛祖釋迦牟尼的十大弟子之一目連,其母死後墮於餓鬼道中受苦,目連用神通之眼看到後十分傷心,以缽盛飯運用法力送給母親吃,但是飯一到口邊即化為火焰。佛祖告訴目連,其母罪孽深重,需於每年七月中以百味珍餚果品置於盆中,供養十方眾僧,這樣的功德廣大,才能使他的母親濟度。目連依佛祖之意行事,其母終得解脱。
南北朝是佛教傳入中國後興盛發展的時期。“目連救母”這則佛門的孝義故事,也有人説是佛經譯者根據中國孝道文化的改編,但不管怎樣,它很合深受儒家忠孝觀念薰陶的中國民眾的口味。從這個故事出發,本屬於佛教內部的佛臘日(佛曆以此為歲末,七月十六日為歲首)興起了盂蘭盆會,供佛及僧,祭祀亡靈,以報父母生養撫育慈愛的恩惠。因佛教文化的融入和盛行,盂蘭盆會與“七月半”的嘗新祭祖習俗合併,並開始確定了七月十五日在中國節日系統中地位。南朝梁人宗懍在《荊楚歲時記》中及時記述了這一節日的新變化:“七月十五日,僧尼道俗悉營盆供諸寺。”文獻也記載,推崇佛教的梁武帝蕭衍,每年七月十五日入寺送盆供養諸佛。
民間對先祖亡靈的崇拜,與佛教盂蘭盆節、道教中元節之間,在精神實質上有很大的相通之處——皆是以奉親、敬養、普渡為主題。於是,在受到民間的廣泛認同後,佛教與道教在七月十五的儀式逐漸世俗化,融為了民間對亡靈的俗信中難解難分的一部分,中元節成了一個關於祭亡、祀鬼、解難、赦罪的華夏民俗節日,整個“鬼月”盛大而豐富的民俗事象系統也因之形成。“七月半”從未獲得過“鬼節”的正式稱謂,但是以民間的思維去觀照,理解為“鬼節”也未嘗不可。
中元節為什麼叫鬼節?
傳統“中元節”是農曆7月15日。源自佛教典籍,講的是目蓮在陰間看到去世的母親受餓鬼糾纏,無法進食,便向佛祖求救,佛祖感其孝心,授予《盂蘭盆經》,許其每年7月15日設素筵供母享用,以後傳承開來,遂成“盂蘭盆節”的傳統。
佛教源於印度,但“目蓮救母”顯然是漢化後的傳説,因目蓮的母親姓“劉”。
“盂蘭盆節”在梁武帝時已有,至宋代定型成熟。此節以後被道教襲用,成了三官(即天官、地官、水官)節中的“地官節”,地官主掌地獄,於是人們穿鑿説:這一天領導放假,地獄無人把守,故陰間的逝者們將沿着銀河的亮光,回到人間。因此家家户户放河燈,以期在人間接續銀河之路,迎接先人英靈。所以,中元節又被叫作“鬼節”。
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